족저 근막염의 원인과 치료법

족저 근막염이란?
족저 근막염의 원인
족저 근막염의 치료법

족저 근막염 - 찌릿찌릿한 통증

 

족저 근막염의 원인

 

아침에 일어나 첫 발을 내디딜 때나 심하게는 매 걸음걸음마다 발에 '찌릿찌릿'한 통증이 찾아올 때가 있습니다. 하체에 장애가 있는 경우가 아니라면 하루 종일 누워 있거나 앉아만 있지 않기 때문에 이러한 통증이 찾아올 때는 걸음을 옮기는 것이 두려워질 것입니다.

 

평균적으로 아무리 적어도 하루에 몇 천 걸음을 걸을 텐데 이 고통을 어찌 감당할 수 있을까요? 어느 병이든 괴롭지 않은 병이 없겠지만, 인간의 기본적인 이동 수단이 되는 발이 다치거나 병을 얻게 되면 움직임이 최소화하게 되고, 그로 인해 과체중 및 무기력함 등 심신이 모두 안 좋아지는 악영향이 끼칠 가능성이 매우 큽니다. 생각만 해도 끔찍한 이 고통의 병명과 원인은 무엇이며, 또 어떤 해결 방법이 있는지 알아보도록 하겠습니다. 

 

일상생활 중 서서히 발뒤꿈치에 통증을 느끼게 된다면 "족저 근막염"일 수 있으니 주의해야 합니다.  족저 근막염은 발뒤꿈치 통증의 가장 흔한 원인이기 때문에 발뒤꿈치 통증이 있다면 "80%"가 족저 근막염에 의한 것입니다. 족저근막은 발뒤꿈치와 발가락을 연결하고 발의 아치를 지지하는, 발 전체적으로 퍼져있는 두꺼운 근막입니다.

 

족저근막은 완충장치와 같은 역할을 하여 우리의 체중과 작용에 의해 발바닥에 가해지는 충격을 흡수할 수 있지만 "과도한 작업"으로 지속적인 압력이 가해지면 극도의 통증을 유발하는 부상을 당할 수 있습니다. 족저근막 층위 막에는 여러 개의 작은 파열이 있습니다.

 

손상된 족저근막은 염증을 일으키고 부어오르며 부서지기 쉽고 환자는 서거나 걸을 때 통증을 경험합니다. 족저 근막염은 양쪽 발에 동시에 발생하거나 한쪽 발에만 발생할 수 있습니다. 전형적인 족저 근막염 환자는 일어나서 처음 걸을 때 발이 매우 아프고, 몇 걸음만 더 걸으면 뻣뻣함과 통증이 점차 줄어들지만 하루에 몇 바퀴만 더 걸으면 통증이 점점 심해집니다. 

 

특히 기어갈 때 다시 통증이 시작되고 계단을 오르거나 하이힐을 오래 신고 서있어도 통증이 더 심해집니다. 통풍 및 관절염 등은 일상생활 중 자신도 모르게 갑자기 통증이 발생하는 경우가 많지만 족저 근막염은 이와  다르게 대체로 점진적으로 통증이 발생합니다. 통증에 대한 인식이 가능하다 하더라도 적절한 휴식을 취하지 않는다면 족저근막의 염증이 악화될 수 있으며, 서거나 걷지도 못할 정도로 심해질 수 있습니다.

 

 

족저 근막염 치료법은?

 

과체중이라면 먼저 체중을 감량하고 단단한 땅을 달리거나 걷는 시간을 줄여야 합니다. 또한, 자신의 발 모양에 맞게 발의 아치와 발바닥을 지지할 수 있는 신발을 선택해야 하고 발바닥에 충격이 비교적 적은 사이클링, 수영과 같은 운동을 하는 것을 권장합니다.

 

평소에는 발가락 스트레칭, 종아리 근육 스트레칭 등 최대한 많은 스트레칭을 해야 합니다. 운동 전이나 잠자리에서 일어난 후에 스트레칭을 해주시거나, 수건으로 발바닥을 스트레칭해주시는 것이 좋습니다. 수건을 발바닥에 두르고 수건의 양 끝을 양손으로 잡고 다리는 굽히지 않고 무릎은 곧게 편 상태에서 손에 힘을 가해 당겨서 수건과 발바닥을 몸 쪽으로 향하게 하여 30초 유지, 여러 번 반복하여 발바닥 강화 및 근막과 아킬레스건을 스트레칭해줍니다. 

 

증상이 심한 경우, 의사는 통증을 완화하고 발바닥의 상태를 강화하기 위해 약물을 복용하도록 권장합니다. 때때로 수면 중 아킬레스건과 족저근막의 스트레치를 유지하고 아침에 악화되는 증상을 피하기 위해 야간 보조기가 필요할 수도 있습니다. 염증을 줄이기 위해 스테로이드를 국소적으로 주사해야 하는 경우도 있지만 너무 자주 주사하면 역효과가 날 수 있기에 주의가 필요합니다. 

 

통계적으로, 95%의 사람들이 정기적인 유지 관리와 약물 치료로 족저 근막염을 개선할 수 있으며 5% 미만의 사람들이 수술이 필요합니다. 따라서 족저 근막염에 직면했을 때, 더 많이 스트레칭하고, 올바른 신발을 찾고, 제대로운동하고, 체중을 줄이는 것이 매우 중요합니다. 판에 박힌 말이겠지만, 무엇보다도 평소에 균형 잡힌 식단과 적절한 운동으로 항상 좋은 컨디션을 유지하는 것이 제일 중요하며, 꾸준히 면역력을 높이도록 노력하는 것이 중요하겠습니다.